— А куда Белый делся? — удивлённо поинтересовалась подошедшая Чакра.

— Он утюг не выключил, — отмахнулся Димон.

— У тёти, — авторитетно добавил Утрамбовщик.

— У какой ещё тёти? — опешила валькирия. — Вы прикалываетесь?

— Так, соберитесь! Наши все готовы? Где студент? Яхиль?

Лучший способ замять разговор, начать что-то выяснять на повышенных тонах, или начинать командовать, чем с успехом и воспользовался Димон.

— Через две минуты будут, — было заметно, что Чакра немного расстроилась, вот только непонятно: отсутствием своего предмета повышенного внимания, или тем, что её не посвятили в то, куда этот «предмет» смылся в самый последний момент.

Поляна с Лиэль согласились помочь безоговорочно. Хоть я и был уверен, что они не откажут, но все равно — приятно, когда тебе бросаются помогать, только лишь услышав просьбу.

Ни я ни Поляна, а уж тем более блондинка, ничего не знали об этой «локации», а рыскать по Форуму, в надежде прояснить ситуацию, я счёл нецелесообразным. Прибудем на место— там и посмотрим, что к чему.

Дорога к Храму Просвещения представляла собой широкий извивающийся тракт, исполненный в виде горного серпантина, постоянно поднимающегося на вершину горы. То с одной, то с другой стороны встречались глубокие расщелины, поросшие чахлым кустарником, но в целом — дорога была сносная.

— И кого тут нужно «фармить»? — Утрамбовщику я доверял, и в то, что он мог ошибиться, я не верил, поэтому продолжал оставаться настороже.

— Так, милые девушки-красавицы! Порядок движения у нас будет следующий: я иду впереди, разведывая обстановку, а вы сзади страхуете меня и прикрываете арьергард. Если что-то пойдёт не по плану — вы уходите телепортом в Кроат-дум. Вопросы?

— А не слишком ли ты раскомандовался?

Вот.

Теперь я узнаю типичную Лиэль, с которой можно отхватить проблем, если пойти у неё на поводу и сразу не пресечь это своеволие. Скосив глаза на Поляну, которая будто не услышала последней реплики, я заговорил, чеканя каждое слово:

— А теперь послушай меня сюда, Лиэль. Или ты беспрекословно выполняешь мои приказы, что сейчас мне торжественно и пообещаешь, или я активирую портал в Кроат-дум, и чтоб духу твоего через две секунды здесь не было? Ты поняла?

— Ты… — возмущённо задохнулась блондинка, а в её глазах блеснули слезинки.

— Да. Я! И больше повторения той дичи, которую ты сотворила в схватке с Серой стаей, я не хочу. Или мы — команда, или мне такая помощь и даром не сдалась. У тебя пять секунд на размышления. Время пошло, — бросив последнюю фразу, я медленно зашагал вверх, старательно прислушиваясь к происходящему сзади.

Старательно не позволяя улыбке вылезть на лицо, я услышал сзади звуки шагов двух пар ног.

«Параметр «Лидерство» повышен +1».

«Ты сейчас прошёл по самой грани, Белый. Второй раз с ней такой номер не пройдёт… (ощущение улыбки). А вообще — молодец».

Первая угроза обнаружилась буквально через пятнадцать — двадцать метров, в виде чего-то крылатого и громкого, взлетевшего с ближайшего утёса. По мере приближения ко мне, я понял, кем населена эта локация. Спасибо, гном!

«Гарпия.

Вид: обычный.

Уровень: 34».

Издав противный визг, тварь спикировала на меня, видимо намереваясь с наскоку покончить с наглым нарушителем границ её обитания. С трудом, но мне удалось перекатом уйти с линии её атаки.

Жуткие когти уродливой птицы с лицом и телом старухи хватанули лишь воздух. Разочарованный визг гарпии оповестил о том, что сдаваться она не намерена, что только подтвердил её повторный заход на второй круг.

— Осторожно! — на запоздалый крик Поляны, я поднял руку, показывая, что у меня всё хорошо.

— Пока не вмешивайтесь, я попробую сам с ней справиться.

С небес раздался хохот, а затем старческий голос проскрипел:

— Справиться? Я выгрызу твою печень, жалкий дроу!

Твою медь! Тварь, оказывается, разумна.

Не спуская с неё глаз, я ждал нового нападения. Гарпия не стала меня разочаровывать, повторив с точностью предыдущий манёвр. В этот раз перед тем, как уйти в кувырок, я метнул в приближающуюся с небес фигуру один из «Близнецов» и, кажется, попал, так как торжествующий крик сменился визгом боли.

Посмотрев на шкалу её жизни, с удовлетворением констатировал, что снёс около пятнадцати процентов «хитов».

— Что ж ты так орёшь, будто тебя кастрируют без наркоза? — второй «Близнец» устремился следом за первым, но успеха не достиг.

Тварь успела закрыться крыльями, от которых мой «эпик» отскочил, как от бетонной стены, и в следующее мгновение гарпия атаковала.

Нелепо взмахнув крыльями, она взлетела выше. В последний момент заметив приближающиеся ко мне точки, я врубил «Боевой транс» но все равно, уйти с линии удара до конца не успел.

В плечо, грудь и бедро будто всадили ножи, и я заорал, как мгновение до этого орала гарпия.

«Получен урон — 450 НР».

«Получен урон — 460 НР».

«Получен урон — 420 НР».

Эта сука умела выстреливать перьями, которые при сильном взмахе срывались с кончиков её крыльев. А вот это уже очень плохо, так как на мне был только костюм «Брони призрачного стража», а не полноценный металлический доспех. Мой костюм пробить — не пробьёшь, но вот болевые ощущения чувствовались в полной мере. Хорошо, хоть не в лицо словил «подарочки», иначе мне бы сразу каюк настал.

Эх, сюда бы сейчас Димона с его луком, он бы мигом из этой дряни сделал подушечку для иголок. Но толку сейчас мечтать о несбыточном. Будем обходиться тем, что есть.

«Аура Страха».

«Внимание! «Аура Страха» не действует на данный вид противника».

И здесь меня ждал облом. А тратить классовые умения с длительным откатом на эту «мелочь» не хотелось, так как если мне не удастся справиться с гарпией без них — смысла двигаться дальше не будет. И если быть честным, не хотелось показывать тем, кто сейчас находился за моей спиной, что я беспомощен без их участия.

Не прерывая «Боевого транса», я отслеживал каждый воздушный пируэт гарпии, которая даже не собиралась менять свою тактику, снова примерившись на новый круг.

Ну давай! Попробуем тебя неприятно удивить, фея ты потасканная.

В этот раз «крисы» я бросил с двух рук, а с перекатом повременил, вытащив из инвентаря мечи. В тот момент, когда лапы гарпии должны были вцепиться мне в скальп, резко пригнувшись, я бросился вперёд, не забыв полоснуть мечами по её незащищённому брюху.

В этот раз крик был намного громче, а система зарегистрировала, что я умудрился отхватить у неё половину «шкалы хитпоинтов».

Предполагая, что перьями она выстреливает после каждого получения урона, я не стал останавливаться, и услышав сзади хлопок крыльев, резко «ломанулся» в сторону, стараясь максимально выйти из зоны вероятного поражения.

Да! Сработало! Кто молодец? Я — молодец!

С торжеством бросив взгляд в сторону своих спутниц, я пропустил новую атаку, которая чуть не превратилась для меня в последнюю. Хитрая гарпия, даже будучи раненной, не утратила трезвости мышления и продемонстрировала мне совершенно новый «финт», которого я совсем не ожидал.

Хлопок крыльев, который я принял за навык стрельбы перьями, таковым не являлся. Вместо этого гарпия, используя силу взмаха, просто бросила свое тощее костлявое тело вперёд и вцепилась мне в спину когтями, не давая сделать новый кувырок.

Признаться, когда я почувствовал, что меня схватили, а мои ноги болтаются на высоте в полметра от земли, первой мыслью было: «Всё. Отбегался!», но потом моё тело среагировало странным образом.